青州的济南郡里，有一个叫土鼓的县城，距离城池二十里，有一个庄子，叫曹家庄。庄内有一大户名叫曹蛮，膝下有两女一子，长女嫁到了北海，儿子在外游学未归。身边只剩下了小女儿曹秋萍。
一日，曹秋萍正和几名女伴在庄子外面玩耍，忽然听一女伴说“你们快看，天空上的晚霞好美啊，把庄子和树林都衬托得如同在红纱帐里一般。”
曹秋萍她年幼之时，曾得到了一名叫左慈的道人指点，善观天象。看清楚天空中的晚霞之后，顿时大惊失色。
女伴好奇地问“秋萍，你怎么了？”
曹秋萍指着天空中的晚霞，激动地说“这不是什么彩霞，乃是赤尸气，又唤作洒血。被此光所罩之处，不出七日，必然是刀兵大起，生灵灭绝。不行，我要回家告诉爹爹，让他及早收拾细软离开此地。”说完，头也不回地朝庄子里跑去。
女伴们听到曹秋萍这么说，都半信半疑，在她们的印象中，这里一直是个世外桃源，怎么可能有刀兵呢？因此她们几人回家后，不是闭口不谈此事，就是把此事当成笑话，说给自己的父母听。
再说曹秋萍回到家中，找到了自己的父亲，急匆匆地说“父亲，此处数日之后，此地就要遭受兵灾之祸，请速速让家人收拾细软，速速离开此地为好。”
曹蛮听到女儿这么说，不禁好奇地问“秋萍，是谁告诉你，说这里数日之后，要遭受兵灾之祸啊？”
“方才女儿在外面，看到了空中出现了赤尸气。”曹秋波急急地说道“代表这里七日之内，就会刀兵大起，生灵涂炭。父亲，你还是让家人尽快收拾东西离开吧。”
谁知曹蛮听后，却皱起了眉头，他心中隐隐有些后悔，当初为什么要让自己这个女儿给左慈学什么看天象，结果现在得了失心疯。但为了不刺激女儿，他还是和颜悦色地问“秋萍，你不会看错吧？”
“不会的。”曹秋萍摇着头说“昔日师父教授女儿观天象时，就说女儿聪慧过人，将来必能青出于蓝，因此绝对不会看错的。我这两日不曾注意到天空，不知这赤尸气出现了多长时间，如今看来，慢则五日，快则三天，我们的庄子就会大祸临头。还请父亲早做决断。”