正当韩湛每日待在府中，督促乐坊女子练习黄梅戏之时，由曹孟德任太守的东郡，却发生了一件意想不到的事情。
事情的起因，是曾任九江太守的边让，辞官归隐后长住在陈留。因为仗着自己的才气，不把曹孟德放在眼里，多次轻视和贬低曹操。有边让的仇人向曹孟德打小报告，曹孟德一怒之下，亲自命人把边让诛杀，并将其的家眷都关入了大牢。
还在为曹孟德效力的陈宫，得知自己的好友边让被杀，家眷也被关入了大牢，连忙来向曹孟德求情，希望他能网开一面，放过边让的家眷。见陈宫为边让的家眷求情，曹孟德有些抹不下面子，只能含糊其辞地说过几日，就会将边让的家眷放出大牢的。
谁知过了不到两日，曹孟德却下令将边让的家眷全部斩首示众。陈宫得知消息，立即赶往太守府求见曹孟德，但门口的兵士却说太守有恙在身，无法相见。见不到曹孟德，自然无法让他收回成命，陈宫只能眼睁睁地看着好友的家眷人头落地。
门外的一名队率，见陈宫黯然离去，心中多有不忍，便追上了陈宫，悄声地告诉他“陈从事，边太守的家人还有活着的。”
听到队率这么说，陈宫不禁眼前一亮，连忙追问道“不知边家何人还活着，如今人在何处？”
“边太守之妻栾氏，被曹太守留下了。”队率不敢说太多，说完这句话就匆匆离开。