唐时以天下十道，监察天下，江南东道即为十道之一。
按察使一职，是唐效仿汉刺史制而设立，职责是赴各道巡察、考核吏治，且主管监察范围的刑法之事，相当于现代的省级公、检、法机关，在唐朝叫做按察使。
后来宋朝的提点刑狱官，对，就是宋慈那个官；明朝的臬台，朱棣年间周新那个官，都是由此演变而来。
武周承袭唐制，所以按察使一职也保留了下来。
江南东道按察使治所在苏州，下辖19州之地，今苏南、上海、浙江、福建及徽州等地。
湖州正是这19州之一，也在江南东道治下。
而湖州正是李规来的地方，也是蓝衫记发生的地方。
方谦有着主政幽州的经历，再加上他那令梁王捧酒、薛师穿靴，弹劾一十三名官员下狱的“冷面寒铁”的名声，当他来到苏州之后，没有任何不开眼人的，都非常的配合，这让想要捅点篓子的方谦十分的郁闷。
不过好在他狄仁杰那句话带来了，“本官察查官吏，举凡诸事民生为第一，第一是”