方腊起义，势如山崩，竟让人产生了大宋气数已尽之感。
睦洲、歙州、秀洲、杭州
整个江南在一夜之间被点燃，各地陆续出现了乱匪，响应方腊的号召起义，浩浩荡荡朝着睦洲赶来，从息坑大捷，到曹华抵达睦洲的几天时间，就有无数乱匪涌入了睦洲，让方腊军队伍成几何势的增长，每时每刻都在增加。
而与之相反的是，朝廷兵马珊珊来迟，沿途乡县的官吏闻风便逃，没形成半点阻碍，让方腊军长驱直入，甚至连睦洲的知州都跑了，感觉就像是把一州之地直接让给了方腊。
睦州新任知州尚未到任，由通判叶居中代理知州。
州衙大堂里，脸色煞白的叶居中看着桌上的官印，就如同看到蛇蝎一般，眼中只有无助和惶恐。知州跑了他便是睦洲主事之人，城丢了他要被方腊砍头，跑了要被朝廷砍头，摆在面前的横竖都是死路，他除了惶恐又能如何。
曹华坐在椅子上，此时也摆不出‘京都太岁’的架子，只是敲打着桌案，平淡道
“城中尚有兵马，踞城而守等援军到来，睦洲之危便迎刃而解，叶大人不必如此惊慌。”
“城内只有两千军士，如何与方腊二万余人对敌？”叶居中满脸苦涩“铜官镇的乡绅刘太公，募集乡兵数百人守镇，整个睦洲就只有刘太公一个人自发去挡住叛军，现在已经被方腊围住，向我求援，我拿什么去救？”
曹华吸了口气，却也无话可说。古人云‘十则围之’，攻城是下下策，即便十倍兵力也要付出巨大代价才能攻下城池。但方腊必须拿下睦洲才能站稳脚跟，破釜沉舟攻势必然凶悍。而睦洲守军毫无战意未战先怯，连知州都弃城而逃，这仗怎么打？
“我只带了两百人，不过全是精锐，只要我在睦洲，方腊必然有所忌惮。”
叶居中摇了摇头“曹都督能杀两百人，杀不了两万。攻城之时方腊何须露头？派人堆也把城墙填平了。”