“老章，还真让你给猜中了，胡人果然想将南方内陆地区占为己有。”看着来自京城的密报，宁志远不禁叹了口气。 章文轩老先生捋了一下胡子说“虽然无法跟繁华富裕的江南相比，但人口众多、物产丰盛的南方内陆地区对于长年生活在关外的胡人来说简直也是一块大肥肉。 这些关外豺狼一旦进来，又岂肯轻易退去。谢家等人还是太低估胡人的狼子野心了。” 宁志远冷笑道“说白了，在安老贼眼中，我宁志远才是心腹大患，胡人只是疥癣之疾。 对于安老贼来说，手上的权势才是最重要的，什么民族存亡、国仇家恨他根本不放在眼里。 如今事情搞成这样，我看安老贼如何收场。” “主公，此事虽然离我们颇远，但下属认为我们还是应该早做准备比较好。” “你的意思是要封锁乌江？” “是的。上次伪朝已经把十几万流民当烫手山芋一般扔过来任其自生自灭，我们好不容易才在苏先生烧山造田的奇谋下安置了这批流民。 万一随着南方局势的不断恶化，下次再出现大批流民，难保伪朝不会故技重施，再次把那些流民强塞给我们。 我们光是安置现在这批流民就已经竭尽全力，实在没办法再收容再多的流民。 为了不让主公做这个恶人，最好的办法还是封住乌江，不让伪朝的船只过来。” “你说得对，我们是应该提前做好准备。 我原本就有意组建一支实力强大的水师以称霸整个外海。等过完年后，我会叫下面的人加快进度，先把乌江两岸封起来再说。” “主公，我建议由大公子负责此事。” 宁志远愣了一下，然后意味深长地看了他一眼。 章文轩的提议，显然是想让他的长子宁雅柏借此机会立功，以增加军中的声望。 不过这还只是表面上的意思，更深层的用意在于章文轩想试探一下，对于未来继承人的人选方面，主公有没有考虑过次子宁雅枫。 毕竟有些大家长会比较偏爱幼子，这也不是什么稀罕事。 而且二公子与大公子年纪相差不大，也同样在军中任职多年，如果主公有意让二公子继承宁家，也并非不可能的事。 但继承人这个问题事关重大，绝非小事，最好还是提前定下来比较好。 从章文轩的角度来考虑，当然希望遵从传统的嫡长继承制，以免将来在继承人问题上出现纷争。 更何况大公子宁雅柏为人沉稳干练、能力出众，是十分优秀的继承人，不管是嫡长子身份还是自身能力都无可挑剔。 “这样也好，那我就让柏儿负责此事。”想清楚章文轩的用意后，宁志远决定给身边这位顶级幕僚一颗定心丸。 听到主公的回答，章文轩这才松了口气。 如今难得西北发展得这么顺利，他真的不希望因为继承人问题而出现什么变数。 先皇靖安帝时期大皇子和二皇子相争就是最好的反例。 同样的情况绝不能在西北出现，如今的西北实在折腾不起。 其实章文轩多虑了，宁志远原本就打算由长子宁雅柏继承家业。 鉴于许多声名显赫的大家族就是因为出了太多败家子才逐渐败落的，因此宁家历代家主对于子女的家教都十分严格。 想像其他纨绔子弟那样终日寻花问柳、斗鸡遛狗想都别想。 宁家子弟只要到了一定年纪，就要到西北去历练，早早远离京城的繁华喧闹，为的就是不让其乱了心志。 到了宁志远这一代，虽然对两个女儿会比较宠爱娇惯，但对两个儿子的培养却丝毫不敢放松，几乎从小就带在身边言传身教，有错必纠。 长子宁雅柏如今这种内敛沉稳的性格，除了他天生性格如此以外，也是宁志远有心培养成这样的。 一个家族的当家人就相当于一条大船的舵手，如果心志不够沉稳坚毅的话，一旦遇到什么大风大浪，又如何能够带领家族安然度过？ 宁志远并没有特别偏爱幼子的习惯，因此对于长子宁雅柏的教育甚至比次子宁雅枫还要严格不少，一切都以家族继承人的标准来要求。 在如此严格的家教下，出现败家子的机率可以说是微乎其微，这也是宁家能够一直保持屹立不倒的原因之一。 一个家族能不能长期保持兴盛，每代当家人的决策和能力实在太重要了。 说完这件事，章文轩又提起了另一件同样重要的事，“主公，关于组建清廉社一事，您打算交由苏先生来负责吗？” 宁志远摇了摇头说“不，阿真只是作为幕后参谋统筹此事，我不想让他得罪太多人。毕竟这套新政断的是那些文官们的敛财之路。 西北这边情况还好，毕竟文官有限，也正适合试行新政。 但如果在东北施行的话，估计当地绝大部分文官都会对阿真恨之入骨。 阿真是个干大事的人，我不想让他被这些小人和庶务所扰。” “主公对苏先生的回护之意，属下明白。” 宁志远脸上露出温和的笑容，“阿真虽然不姓宁，但在我眼中其实跟柏儿和枫儿没什么区别，都是自家孩子。 如果宁家日后有机会成事，这小子居功至伟。” 章文轩心中一动，这还是主公第一次明确表示有意逐鹿天下。 可见东北的经营成功，给了主公莫大的信心，这是好事。 宁志远和心腹幕僚章文轩谈完事后走到外面的时候，刚好见到两个儿子和小女儿小女婿四个人正坐在大厅里有说有笑地闲聊着，显得十分开心。 “爹，您跟章先生谈完事了吗？我们等您好久了。”宁雅枫是个活泼外向的性子，一见到父亲就大声叫了起来。 宁志远笑骂道“你这么大声干什么，老子又不是聋子。 我还没说你呢，你们几个臭小子这几天整天不见人，天天往外面跑都去干什么了？要说去打猎的话，怎么也不见你们拿猎物回来加菜。” 宁雅枫走过来笑嘻嘻地说“爹，阿真做了一件很有意思的东西出来，我们这几天都在试用那东西。今天就是特意想让您去看看的。” 宁志远望向一边的池非问道“阿真，阿枫说的是什么玩意？” 池非与宁雅柏对视了一下，然后微笑道“岳父，您还是先过去看看再说吧。” 阿芷也是一脸开心地看着热闹。 “啐，一副神秘兮兮的样子。好，老子就过去看看你们在玩什么把戏。老章，我们一起过去。” “是，主公。” 一行人来到宁府后面的跑马场后，宁志远和章文轩看到马场中央竖着一个像人一样高的架子，架子上面挂着一副骑兵常用的札甲。 三个人站在离架子约三十步距离开外，其中两人是负责保护池非的那五百精骑中的领军百户张武和苏子航，另一个是宁雅柏的副官。 张武等人一见宁志远，立刻向其行礼，并齐声道“大将军好。” 宁志远向他们点了点头当回礼，然后问身边的小女婿，“有什么想给我看的就赶快来吧。” “请岳父稍等。”池非说完，向张武等人打了一下眼色。 张武他们会意，立刻拿出一块早就准备好的光滑木板放到札甲的后面，然后像之前操练的那样站成一列。 张武站在最前面，手里拿着一根像是烧木棍一样的笨重东西朝天竖着，苏子航和那副官同样拿着一根一模一样的东西一脸严肃地站在后面。 池非走到他们身边，然后指着那挂在架子上的札甲下令道“瞄准。” 张武立刻将原本竖着的烧木棍横放在身前，然后单着一只眼睛瞄准前方。 “开火。” 随着池非的一声号令，张武立刻扣动钣机，手中的“烧火棍”随即爆出一阵火光以及一声闷响，并且升起一股浓烟。 在打完第一枪后，张武立刻绕到最后面，然后以熟练的动作重新装填火药和铅弹。 紧跟其后的苏子航立刻踏前一步，像张武那样将手中的“烧火棍”平举瞄准那副札甲，然后很快就扣动钣机。 他手中的“烧火棍”同样爆出一阵火光、一声闷响以及一阵浓烟。 在做完这一切后，他也像张武那样绕到队伍的最后面，进行重新的弹药装填。 排在第三位的副官也是像苏子航那样踏前一步，做着同样的事，手中的“烧火棍”同样产生一模一样的效果。 三个人像表演杂耍那样来回重复着这个步骤，一开始宁志远和章文章都有些看不明白，但到了第五轮后，他们的脸色都开始变了，不约而同地将目光聚焦到前方那件札甲上。 他们看到，每当那三人手中的“烧火棍”响了几次后，前方那件札甲就会偶尔晃动一下。 并非每次都会这样，但几乎每隔三四次就会出现一次这样的情况。 当实验进行到第九轮时，池非终于下令停止开火，然后命张武把放在札甲后面的木板拿过来。 在近距离看清楚那块木板后，不仅章文轩脸色大变，就连宁志远也激动着浑身颤抖、两眼放光，就像见到满地财宝的土匪头子一样。 只见那块木板上面非常清楚地出现了四、五个拇指头大小的破洞。 以宁志远和章文轩的见识，自然一下子就想明白，这些破洞一定是被那三根“烧火棍”给打穿的。 但重点是，这块木板明明是放在札甲后面的，按理来说不可能会出现这样的情况。 唯一的解释，就是这三根“烧火棍”在把扎甲击穿的同时，顺便把后面的木板也打穿了。 这样的威力，绝非普通弓弩可比。 这几根“烧火棍”究竟是什么东西？竟然拥有如此威力？ 看到宁志远和章文轩两人满脸震惊的表情，宁雅柏、宁雅枫和池非他们三人不禁相视而笑。 阿芷更是一脸崇拜地看着心上人，因为这东西就是心上人做出来的，这让她感到无比的光荣和兴奋。 实际上，宁雅柏和宁雅枫两兄弟在第一次见到这种情形时，也跟他们的父亲一样激动不已。 他们都是习惯领军打仗之人，自然知道妹夫池非所研发制造出来的这名为“火枪”的东西有多可怕。 这简直就是专门用于对付骑兵和步兵的大杀器。 而这样的大杀器，如今却掌握在他们宁家手里，这怎能不让他们激动万分。 相比于宁志远的激动不已，章文轩老先生却以一种惊骇莫明的眼神看着不远处的池非。 章文轩甚至不敢想象，一旦这种能够轻易击穿骑兵铠甲的新武器在战场上大规模出现的话，会对整个战场产生多么恐怖的影响。 而做出这种新武器的不是别人，正是被主公视若亲子的小女婿苏先生。 此刻章文轩心中只有一个念头苏先生究竟是何方神圣？