十月初八清晨，惠州府城区域明军开拔，目标东方二十里外的归善县城。
整个明军共一万五千余人，一半为卫所军，一半为募兵，所有明军被划分成六个营，五个步兵营，一个骑兵营，其中四个步兵营皆是三千余人，剩下一个步兵营两千三百余人，骑兵营有骑兵八百余骑。
一万五千明军中只有八百骑兵，比例非常小，广东本就多山林，山林中不适合骑兵行动，所以广东境内的骑兵比例很低，倒是在北方边关地区，因为游牧部落骑兵来袭，能够对付骑兵的主要是骑兵，明军大部分骑兵都在边关地区。
总兵任建修命苏昴为前军统帅，率领一个营明军被明军大部队开路，又命薛升荣为后军统帅，率领一个营明军殿后，任建修亲自担任中军统帅，有兵四个营九千余人。
等一万五千明军都离开惠州府城区域，驻守惠州府城的明军数量将只剩下数百人，另外征召的青壮和大户人家的护卫数千人，协助守城。
明军开拔，知府李玘带领惠州府城众官员为明军送行，希望任建修能够率领明军尽快将在惠州府境内作乱的乱民剿灭。
惠州府城区域明军有动作，当即被人民军侦察兵得知，迅速带着情报回归，明军前军仅仅行军几里地，侦察兵便带着情报来到都督面前。