第一部黄飞鸿还没有摆脱传统武侠片的窠臼，黄飞鸿还只是单纯的惩恶扬善而已。那些反派也比较脸谱化，很容易区分出善与恶。
尽管电影中引入了政治、历史元素，让它带有一种史诗感，但也只是浅尝辄止，并没有深入描述。
但第二部黄飞鸿基本摆脱了传统武侠片的模式，黄飞鸿出手的原因，已不再是单纯的惩恶扬善，而是为了保护革命党，拯救贫穷落后，任人宰割的中國。思想上比上部更高了一筹。
那些反派也不再是纯粹的作恶。白莲教除教首之外，多数都是被蒙蔽的普通百姓；纳兰元述追捕革命党，看似反派，其实站在他的立场，此举却也无可厚非。如此塑造的反派，要比脸谱化的纯粹恶人，更加有血有肉，也更具艺术价值。
而且电影因为出现了孙文、陆皓东等历史真实人物，所以使得它的史诗感更强，已不再只是一部纯粹的武侠片。
“夏先生，我觉得这个剧本很棒啊。”杜祺峰赞赏的道。
“正因为这个剧本很棒，所以我才会找你执导。”夏天笑着说道，“杜导，我知道你很有才华，只可惜就是一直没有遇到大显身手的好机会。但我相信，这部《男儿当自强》应该就是你成名的好机会。”
杜祺峰虽然已经执导过《开心鬼撞鬼》、《圣诞奇遇结良缘》、《霹雳先锋》等几部电影，但那都是小制作的影片。票房虽然都不错，但是和那些动辄三四千万的大片相比，就很不起眼了。
也因此杜祺峰和同时代的吴语森、徐可、王精、元魁、麦當雄等相比，名气上差了一大截儿。