用过饭后白宗林与白博仁有心同宋世阳议论近来朝事，但见他眼下一片乌青，知他定是这些日子未能睡过一个好觉，没说几句早早便放他去睡了。
再次被下人领进泰阳院，宋世阳心中概慨颇多，不由想起自己进京赶考时的那个春日，许多往事纷至沓来。原以为会是一夜辗转难眠，不想这些日子实在太过疲累，竟是倒头就睡下了，一夜无梦。
一觉醒来，天光明媚。
白家父子两人都早已去了衙门，宋世阳今日沐休，用过早膳想起昨日齐氏提起外祖母病缠卧榻多日，便想着去寿安院拜会。
一进寿安院便是一阵药味扑鼻而来，周氏撑着精神坐起来，虽有些咳疾，但身子并无大碍。只是精神不济，说了会儿话便乏了，宋世阳识趣的告辞了。
出了寿安院，不远处的丫头们手里做着扫洒之事，嘴上也不闲着，聚在一处嚼舌根。
“听寿安院的妈妈说，大夫说了咱们老太太怕是撑不过这个冬天了。唉，这个年纪，儿孙孝顺，算是善终了。”
“要说咱们小姐这婚期近了也好，要是再拖上几个月，说不定就得撞上孝期，那可就麻烦了。”
“谁说不是呢，宋大人这不就是被孝期所累，要不然那媒人还不得把宋府的门槛都踏破了。”
“哎你说当初老爷夫人还有意将小姐说给宋大人呢，要是姑奶奶还在，咱们小姐可就做不成王妃了。”
“嘘，这话你也敢说，不怕被夫人听见把你赶出去……”
宋世阳脚下发力走出一段路，远远将那些闲言碎语甩在了身后，心头却仍是如被针扎一般泛起细细密密的痛楚。
“表哥？”