二人复又读了多时，唐敖不觉点头道“此时我也有点意思了。”林之洋道“妹夫果真领会？俺考你一考若照‘张真中珠’，‘冈’字怎读？”唐敖道“自然是‘冈根公孤’了。”林之洋道“‘秧’字呢？”婉如接着道“‘秧因雍淤’。”多九公听了，只管望着发愣。想了多时，忽然冷笑道“老夫晓得了你们在歧舌国不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。这如何使得？快些取出给我看看！”林之洋道“俺们何曾见过甚么韵书。如欺九公，教俺日后遇见黑女，也象你们那样受罪。”多九公道“既无韵书，为何你们说的，老夫都不懂呢？”
唐敖道“其实并无韵书，焉敢欺瞒。此时纵让分辩，九公也不肯信；若教小弟讲他所以然之故，却又讲不出。九公惟有将这‘张真中珠’再读半日，把舌尖练熟，得了此中意味，那时才知我们并非作弄哩。”
多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽听婉如问道“请问姑夫若照‘张真中珠’，不知‘方’字怎样读？”
唐敖道“若论‘方’字……”话未说完，多九公接着道“自然是‘方分风夫’了。”
唐敖拍手笑道“如今九公可明白了。这‘方分风夫’四字，难道九公也从甚么韵书看出么？”多九公不觉点头道“原来读熟却有这些好处。”大家彼此又问几句，都是对答如流。
林之洋道“俺们只读得张、真、中、珠……十一字，怎么忽然生出许多文法？这是甚么缘故？”
唐敖道“据小弟看来即如五声‘通、同、桶、痛、秃’之类，只要略明大义，其余即可类推。今日大家胡里胡涂把字母学会，已算奇了；寄女同侄女并不习学，竟能听会，可谓奇而又奇。而且习学之人还未学会，旁听之人倒先听会，若不亏寄女道破迷团，只怕我们还要乱猜哩。但张、真、中、珠……十一字之下还有许多小字，不知是何机关？”
兰音道“据女儿看来下面那些小字，大约都是反切，即如‘张鸥’二字，口中急急呼出，耳中细细听去，是个‘周’字；又如‘珠汪’二字，急急呼出，是个‘庄’字。下面各字，以‘周、庄’二音而论，无非也是同母之字，想来自有用处。”唐敖道“读熟上段，既学会字母，何必又加下段？岂非蛇足么？”多九公道“老夫闻得近日有‘空谷传声’之说，大约下段就是为此而设。若不如此，内中缺了许多声音，何能传响呢？”唐敖道“我因寄女说‘珠汪’是个‘庄’字；忽然想起上面‘珠洼’二字，昔以‘珠汪’一例推去，岂非‘挝’字么？”兰音点头道“寄父说的是。”林之洋道“这样说来‘珠翁’二字，是个‘中’字，原来俺也晓得反切了。妹夫俺拍‘空谷传声’，内中有个故典，不知可是？”说罢，用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；少停，又拍四拍。唐、多二人听了茫然不解。婉如道“爹爹拍的大约是个‘放’字。”林之洋听了，喜的眉开眼笑，不住点头道“将来再到黑齿，倘遇国母再考才女，俺将女儿送去，怕不夺个头名状元回来。”唐敖道“请教侄女何以见得是个‘放’字？”婉如道“先拍十二拍，按这单字顺数是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。”唐敖道“既是十二行第一字，自然该是‘方’字，为何却是‘放’字？”婉如道“虽是‘方’字，内中含着‘方、房、仿、放、佛’，阴、阳、上、去、入五声，所以第三次又拍四拍，才归到去声‘放’字。”林之洋道“你们慢讲，俺这故典，还未拍完哩。”于是又拍十一拍，次拍七拍，后拍四拍。唐敖道“昔照侄女所说一例推去，是个‘屁’字。”多九公道“请教林兄是何故典？”林之洋道“这是当日吃了朱草浊气下降的故典。”多九公道“两位侄女在此，不该说这顽话。而且音韵一道，亦莫非学问，今林兄以屁夹杂在学问里，岂不近于亵渎么？”林之洋道“若说屁与学问夹杂就算亵渎，只怕还不止俺一人哩。”唐敖道“怪不得古人讲韵学，说是天籁，果然不错。今日小弟学会反切，也不在歧舌辛苦一场。”林之洋道“日后到了黑齿，再与黑女谈论，他也不敢再说‘问道于盲’了。”唐敖道“前在巫咸，九公曾言要将祖传秘方刊刻济世，‘人有善念，天必从之。’果然到了歧舌，就有世子王妃这些病症，不但我们叨光学会字母，九公还发一注大财。可见人若存了善念，不因不由就有许多好事凑来。”
这日到了智佳国，正是中秋佳节，众水手都要饮酒过节，把船早早停泊。唐敖因此处风景语言与君子国相仿，约了多、林二人要看此地过节是何光景。又因向闻此地素精筹算，要去访访来历，不多时，进了城，只听炮竹声喧，市中摆列许多花灯，作买作卖，人声喧哗，极真热闹。林之洋道“看这花灯，倒像俺们元宵节了。”多九公道“却也奇怪！”于是找人访问。原来此处风俗，因正月甚冷，过年无趣，不如八月天高气爽，不冷不热，正好过年，因此把八月初一日改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹。三人观看花灯，就便访问素精筹算之人。访来访去，虽有几人，不过略知大概，都不甚精。只有一个姓米的精于此技。及至访到米家，谁知此人已于上年中秋带着女儿米兰芬往天朝投奔亲戚去了。又到四处访问。