光大元年孟冬之月，驻于巴州白螺矶的华皎湘州水军顺流而下，会合周梁水军，与吴明彻淳于量合并之后的陈军于沌口（古沌水入长江之处）展开决战。
湘州盛产杉木，善造大舰，就连现下淳于量水军之中，也有许多大舰金翅和水战用具是文帝在位时华皎进献。
陈文帝死后，陈顼专权，韩子高被杀，华皎感觉到了危机，因此陈顼频频下令让华皎上缴金翅大舰，华皎都借故拖延，如今这些大舰全都装备到了他麾下的湘州水军之中。
这种金翅大舰是三层车轮楼船，用人力踏动车轮击水前进，航行速度非常快。
而且在船身前后左右，还装了六根拍杆，每根拍杆都如同横梁一样粗细，上面固定一块长条形的大石头，与敌舰靠近时，便升起拍杆拍击敌船，威力巨大，是水军作战时的主力船舰。
两军在沌口初一接战，双方都出动了金翅大舰，抵近拍击，互有损伤，淳于量与吴明彻商议过后，决定改变战术，不再与敌军硬碰硬比拼消耗。
两人将军中三百石以下的小舰全部集结起来，赏给将士大量金银钱帛，然后让他们先行出动阻挡华皎大舰，华皎水军不知是计，一旦敌船靠近，无论大小，纷纷用拍杆疯狂拍击。
然而这拍杆上的石头并非精铁，也无法固定得十分牢固，连续拍击数次之后，许多石头便开始松动脱落甚至碎裂。
等到敌军大半拍杆都无法使用之后，陈军才出动大舰，靠近敌舰便是一顿重击。