对他从代汉开始就纠结了十多年的匈奴，不打了。
“去岁予令益州牧复击句町，今尽罢巴蜀之兵。”
打了三次，士卒遭遇瘟疫死了十几万人的句町之役，不征了。
此外，陇右方面，让雍州牧放弃收复被羌人夺回的西海郡，四海缺一，王莽忍了。
最后是河西方面，对被匈奴和西域胡王们困在龟兹已经数年的西域都护李崇，也彻底放弃联络鼓劲，只好让他们自生自灭。
对于王莽而言，做出这些决定是极其艰难的。
他生于汉家衰败的时代，虽然是王氏外戚出身，但父亲早死，没从姑母王政君那儿得到什么好处，要比富贵糜烂，声色犬马的话，叔伯兄弟们谁不比他强？
真正让他赢得一些尊重和地位的，是诗书，是儒士这个身份。
王莽一直以来勤身博学，敬贤尊士，博得了儒生群体的赞誉和拥戴，可他心里有些东西，若是叫汉儒们知晓了，定会批驳他离经叛道。
儒学虽然给汉武帝了“九世之仇”的舆论武器，但汉儒的底色依然是反战的。
尤其是在汉武帝将天下折腾得只剩下一口气后，群儒更走上了对一切对外征伐说不的道路。从汉昭帝时的盐铁论，贤良文学将汉武帝时代的一切批驳得一文不值，甚至鼓吹文景时的和亲。
到了汉宣帝时，麒麟阁名臣萧望之、魏相等，也是对外消极，对宣帝经营西域不以为然。
至于汉元帝时的匡衡等人，更是连陈汤斩了郅支单于的头颅回来，都要藏着掖着，不肯大肆宣扬。
将自己包装成醇儒的王莽却与他们不同，他和陈汤是忘年之交，莫逆好友。陈汤素来贪财，收受贿赂帮人人家常便饭。但对十分聊得来的王莽，陈汤这死要钱的家伙，竟然没收一文钱，免费帮他打抱不平“莽父早死，独不封，母明君拱养皇太后，尤劳苦，宜封！”
王莽的新都侯，除了他费尽心思讨好叔伯外，可以说多赖陈射声之力也。王莽对此颇为感激，陈汤晚年时因为汉成帝昌陵一案，丢了官职爵位，一度下狱，十分落魄，王莽常去拜访。
二人就坐在院子里，置酒同案，王莽津津有味地听陈汤讲述当年跨越险阻，追击郅支单于的事迹。
那些黄沙大漠的征战豪情，士卒凯旋，斩得名王首级献于桂宫，悬于北阙的骄傲，连同”明犯强汉者，虽远必诛“这句话，经陈汤之口，深深刻在了年轻的王莽心中。