各郡壮丁汇集的大营还是设在鸿门，这一圈看下来，原本因第八矫归来挺高兴的第五伦，脸色都黑了。
“四年过去了，还是没变！”
……
这次交到第五伦手里的“兵”，比四年前他接受的猪突豨勇还不如。
猪突豨勇至少是收拢进入营中，分了士吏、什伍，只是散乱些罢了，然而如今集结来的，尚在壮丁的初始阶段。
第五伦很有经验，对官吏拉出来光鲜有序的那部分，看都不看，径直带兵闯入其营深处，果然撞见了极其凄惨的一幕。
进步就不指望，还退步了不少，壮丁的境遇比四年前更糟。
每个营都有数十上百的壮丁，其衣也，除下身穿着几块破布片聊以遮羞外，上身悉被以极其单薄的秸秆蓑衣，不少人既无鞋，更无袜，一概赤脚。
其色也，被太阳晒、又沾了泥土后，一身黝黑，难见其真正皮肤，惟有两个白眼仁在翻动，脖子上的污泥搓下来只怕有好几两重。
其状也，皮包骨骼，瘦若枯材，如以“鹄形菜色”四字去形容，只有过之而无不及，围拢在一起吃着饭食，第五伦走过去抓了一把尝尝，好家伙，没吃到多少饭，满口都是粗糙的糠秕，齿间是嚼到沙子的细响。
这不就是第五伦当年跟耿纯合伙，从魏地给王师送的那种“粮食”么？
第五伦也是老双标了，这种猪食，别人吃得，但自己要接手的兵却吃不得。
“何以至此？”第五伦质问管事的官吏。
“彼辈或是入关的流民，为了吃饭应募，来之前便是这般模样；亦或是来自增山、威戎的并州人，走了远路，自然就更瘦些。”官吏们永远一脸单纯“反正每日饭食，都按时供应。”
“汝管这叫饭？”第五伦让人按住这官儿，叫第七彪抓起几把夹沙带糠的饭，就往那官吏嘴里塞，还要看着他们艰难地吃下去，跟填鸭似的。
粮吏只能艰难地咽下，被沙子膈得喉咙疼，只求饶道“维新公，小人冤枉……”
又一个粮吏被拿下，为何会如此？第五伦当然清楚。
去年，流民入关者数十万人，皇帝倒是好心肠，乃置养赡官，不要让饥民们饿死，然而各层贪污下来，分到流民手中就没多少粥了，竟使得饿死者十之二三！
没饿死的被逼无奈，多受本地人贿赂，顶替其作为壮丁。然而从郡县驱赶壮丁汇拢的路上，依然致死无数，贪官污吏夺其口粮，强迫行军，鞭挞虐待，遗弃病兵，只有你想不到，没有他们做不到。
到了营中，还是挨饿。这鸿门大营接收丁壮之后，视同囚犯，锁闭于营内，饮食起居，漫不关心，疾病死亡，任其遗弃。而各级官吏，则乘机大吃空饷。
“浮报接兵数目，侵吞军费、军食，任令士兵饥饿，盗卖士兵被服，不顾士兵寒冷。”第五伦随便都能点出他们可能干的事。