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故土，没错，在建章卫尉臧怒心中，新秦中相当于他的半个故乡。
虽然他只跟着第五伦在此地待了短短一年半，但这却是前半生为奴的臧怒第一次被当人，而非畜生看待的地方。
尤记得，他们的队伍还叫“第五营”，夜来南风起，小麦覆陇黄，金色的粟、麦应时成熟，新秦中人都在地里刈麦抢收。而臧怒等人就奉第五伦之命，守在烽燧上，头裹黄巾，提防那时盘踞在青铜峡的卢芳盗寇来扰。
在刈麦结束时，总有里中父老携壶提浆，过来犒劳第五营士卒，他们从未见过如此和善的士卒——和新朝王师相比。
臧怒从未得到如此多的敬意，他还在那个秋天收获了情爱，与一个当地女子看顺了眼。边塞少女豪迈，瞧着喜欢就大胆追求，与他在茂密的麦田里定了终身，臧怒只记得那是个闷热的下午，他背上被撩人的麦穗划出了一道道血痕。
后来臧怒随第五伦渡河击胡，因表现卓著升了小官，便在黄河边成了亲，还是伯鱼司马替他缴了聘礼，做的证婚媒人。
时隔多年，他已经搬入北阙甲第，家中的女主人依然是发妻，妻子总絮絮叨叨说，想不到臧怒这昔日的小行伍，居然会当上二千石的大官。一家人对魏王感恩戴德，她只偶尔在锦衣玉食时念及往日，感慨一句“不知道故乡如何了？”
当夏天时，臧怒临危受命，被魏王遣至此地时，胡兵刚退不久，新秦中满目皆是一片狼藉。
他与妻子定情的麦田惨遭胡骑践踏，丈人家的里闾被烧成了白地，三亲六戚死了不少，见了臧怒后只哭个不停。当初让许多士卒集体成婚典礼的大河对岸，如今已尽是膻腥，几个县的百姓幸运的逃了归来，不幸的则被掳去草原，成了匈奴人的奴隶。
而曾经的猪突豨勇袍泽宣彪，为了掩护更多百姓转移，亲自留下断后，已命丧上河城，至今尸首未归。
每每念及，总令人怒发冲冠！
臧怒不善言辞，第五伦常说他是闷葫芦，名里虽然有个怒字，却不像同僚郑统那样性情外露。他心中难过归难过，只默默带着难民修好富平县城垣，加固县城周围一座座坞堡。等到秋八月时，竟与当年一样，脱了上衣，带头在地里弯腰刈粟，一个下午能收好几亩。
来自对岸几个县的难民，统统被征召入伍为民兵，魏王将老弱妇孺迁去渭北就食。如今的新秦中只剩下一群男人，有人戏称，四个月下来，瞧着头母马都觉得俊了。
“母羊岂不是更俊？”男人们只能靠荤段子来渡过慢慢长夜。
每个月都有驿车辎重从关中抵达，除却送来甲兵外，还有一些亲眷的信件。
臧怒这几年被第五伦夸“进步”，是军官扫盲夜校的先进分子，已经从文盲变得识字，甚至还能给妻家的亲戚念一念信。
一封封家书，告诉他们亲人安好，在渭北日子太平，不必担忧胡人袭扰，每逢节庆甚至还有面馍馍吃。