新野城西五里，圈出来好大的地方，是专门用于研究火炮的。铸造、试验都在这里，是王宵猎军中保密等级非常高的地方。新野军城建立的时候，王宵猎便设立了此处，算起来两年多了。
官厅外面的院子里，一株大银杏树下。宋炎带了几个最重要的研究人员, 向王宵猎、李彦仙和汪若海介绍着火炮的性能。院墙外的榆树上，不知什么时候钻出了今年的第一只蝉，不时叫上两声。
宋炎道：“遵镇抚令，末将等经多次试验，确定了三种火炮形制。均制出了样炮。”
汪若海道：“这三种炮各自威力如何？”
宋炎道：“依镇抚令，三种炮均需能随大军行进。最大的一种, 炮重一千一百斤。加上炮架、炮车等共重两千斤。战时用十斤重弹丸, 射三百步。行进时需用三匹上好健骡, 才跟得上大军。中炮则重七百斤，加上炮架、炮车等约重一千五百斤。一样是用三匹健骡。小炮则重五十斤，且省去了炮车，只有简易炮架全重不过七十斤。可以用一匹健骡拖拽，就足以赶得上大军。”
李彦仙道：“七十斤的炮，人扛着也可以走了。何必还要健骡。”
宋炎道：“镇抚要求炮都要随大军前进，还是要骡。不过拉的时候，车上可以放火药、弹丸。”
李彦仙点了点头。其他的几种炮，还要单独的车拉火药，相当于两辆以上的车。这种小炮一辆车就可以把火药、炮弹装在车上，确实方便很多。
汪若海道：“你说大炮射三百步，其他两种射多少步？”