鄂州治江夏县，位于长江左岸。与江对面的汉阳军一起，扼汉水汇入长江的地方，位置重要。这个地方后世称武汉，大致在武昌区。而后世称鄂州的地方，是鄂州下面的一个县，为武昌县。
开封府被金军攻破, 宋朝偏安江南之后，鄂州便就成为了长江中游的重镇，比位于前线的襄阳更加重要。这里驻扎重兵，是宋朝长江中游防线的中心之地。从这时起，鄂州借助地利，取代了湖北地区的其余城市, 成为了这一带的中心。当然, 后人熟悉的称呼还是武汉。
从襄阳回处州，两淮一带盗匪如麻，向北走不得。洞庭湖地区有杨么，向南走不得。比较起来最安全的路途，还是要过鄂州。
这里处于江汉平原的腹地，水网众多，土地肥沃。入宋以后，经过一百多年的改造，已经成了人口稠密之地。宗泽去世，开封守军南逃，鄂州的守军便如走马灯一样不知换了多少。现在占据鄂州的，是去年击破钟相的孔彦舟一军。
徐俯和高世则沿汉水南下，经过陈规的地盘。在汉阳县渡过长江，到了鄂州城外。
看见前面的孔彦舟满身戎装，身边甲士刀枪如林，徐俯叹道：“这个孔彦舟，杀人如麻, 不是个好相与的。我们去襄阳的时候，他就百般阻挠。如今回来, 只怕也不好过去。”
说完，与高世则一起打马上前。
到了孔彦舟马前不远，徐俯和高世则下马，一起向孔彦舟行礼。