古代基本上盐和铁都是官营的，而且由于开采手段并不先进，如今整个三国时期的开采情况多数是以露天铁矿为主，即便是想要开采一些浅层矿都很困难。
李辰提出的交换条件，这对于曹操来说是一件在好不过的事情了。现在的局势对于曹操来说，已经是危在旦夕了。能够有五千匹白马便能换来公孙瓒的相助，公孙瓒位于幽州，一旦他从后方袭扰袁绍，便能牵制住公孙瓒的大部分兵力，如此一来曹操正面的压力就减轻了许多。
而且就目前的局势来看，曹操并不缺铁，库房当中的武器储备量也足够。相反的现在曹操最缺的便是粮食，战端一起粮食的生产减少，但是需求却会大大的上升。以铁换粮，从表面上来看，这对于曹操来说是一件好事。
就像曹操缺粮一样，李辰对于铁的需求很大。徐州在大汉诸多州郡当中都算是富裕的州郡了，而且经过李辰这几年的吸引流民，人口也越来越多。
人口，粮食，经济李辰都有解决的办法，但是唯独有一点李辰解决不了。那就是自然资源的储备，徐州地下的矿石多数都是煤矿，铁矿可以说是奇缺的。