结处尚心恩已毕，听猿实下三声泪。且说曹钦程夺了太湖水寨，杀死马万里的外甥于三，马万里每每思及外甥的惨死，止不住老泪纵横。
国仇家恨萦绕在心，马万里欲杀魏忠贤、曹钦程二贼而后快。幸有陈天霸从旁规劝，要他择机而动，思虑周全。
浙江巡抚潘汝桢上奏朝廷，请旨为魏忠贤立生祠、造塑像，龙心大悦、魏贼欢舞，是以潘汝桢平步青云。此等阿谀蝇附之辈，专善投机钻营之道，歪风邪气一生，地方州官尽皆效法，凛凛朝堂霎时间变得乌烟瘴气，沆秽不堪。
读圣贤之书当知孝悌廉耻，时有监生名唤陆万龄者，仕途不济、官运不显，他亦常学冯谖弹铗而歌，众人闻之笑其愚呆，一阵哄笑之后,悉数而散了。陆万龄不甘心，又谋思一计，竟然献言圣上，在国子监为魏忠贤造像，他红口白牙、大言不惭的对众人说道“魏千岁功在社稷，当与孔圣并驾齐驱。魏忠贤听闻此事，心中喜不自胜，陆万龄得以擢升提携，春风得意之极。
十年寒窗苦，不如魏忠贤一张嘴，造祠之气传到湖北之后，郧县县令李文彦与师爷邵德商量一番，认为这是个绝佳的机会，可是让百姓出银子，恐怕没人愿意，李文颜抓耳挠腮，想不出一个完全之策来。
这时邵德灵机一动，坏水从肚子里冒了出来，他在李文彦的耳边窃窃私语一番，李文彦面带诡笑，连连点头。
数日之后，八百里快骑已将李文彦的呈递阁部，宰相贺逢圣获知此信来自家乡湖北，是以格外留心，他拆阅一看，奏折内容是因为郧县今年农事颇丰，县令李文彦以县民书请求朝廷加征赋税。
贺逢圣捻信凝思，反复揣度，觉得此奏折所提之事，太过离奇匪测，
郧县今年雨水甚少，怎么可能有好的收成，他认为李文彦一定有不可告人的目的，所以贺逢圣持奏折，步履匆匆地入宫面圣去了。