赵府沉浸在喜气之中，书生认为不宜在此刻提及密信，这样大煞风景，也会让令员外认为自己不识大体。眼下唯有进京赶考为重，是以书生向员外一揖而别。
“诗文铸锦秀，妙笔生华章。”书生京试大考一举夺魁，圣上恩赐骑马游街，真是风光无限。
新科状元，天子门生。满朝文武都想与他攀情结谊，魏忠贤自然也不例外。他派大理寺少卿许显纯带着满满的一箱金银珠宝，到状元府拜贺。
庄际昌对魏忠贤的恶名早有耳闻，今番许显纯前来，令他心中大为不快。不过许显纯并未觉察庄际昌脸上的怒气，他拿着魏忠贤的贺贴，嬉皮笑脸地说道:“九千岁派下官前来恭贺，这有一箱金银，小小贺礼不成敬意。”
庄际昌也不接过贺帖答谢，而是缓步走到银箱跟前。他指着箱子冷冷地笑道:“这里面有多少金银?”
许显纯神情尴尬，不住地向庄际昌陪着笑脸。庄际昌神情凝重地又重复了一遍刚才的问话，许显纯咽了口唾沫，用颤微的声音说道:“五千两。”庄际昌听了又是冷笑数声，他义正辞严地说道:“就是把魏忠贤挫骨扬灰，怕也值不了这些银子吧。”
庄际昌的一番言语奚落，许显纯听了坐立不安，为了尽快结束眼前的尴尬，许显纯以公务在身不便久留为由匆忙离开了。银箱尚在，庄际昌不想授人以柄，他命管家找来一个帐房先生，当着众人的面，将魏忠贤所赐礼物逐一记录在簿。盘点好数量以后，他又将银箱贴上封条，连帐册一同送到御史府去了。
庄际昌当众羞辱许显纯，在场之人个个吓的面色如土，庄际昌却泰然自若，好像什么事情都没有发生一样。他拱手仰视苍穹，神情毅然地说道:“读书人修孔孟之道，当知礼义廉耻，魏忠贤败坏朝纲，与秦朝赵高、汉朝十常侍无异。”