箭在弦上不得不发，熹宗传下旨意让刘尚书带兵围剿太湖水匪。魏忠贤乘机进谗，在熹宗面前保奏曹钦程为水师监军。这样一来，魏忠贤不但可以监视刘尚书的一举一动，更可以假曹钦程之手，约束整治刘尚书。
刘尚书一路军纪严明，对百姓秋毫无犯，不日来到太湖水域。他舟车劳顿还未曾有片刻喘息之机，一件令他堵心的事情发生了。临江知府陈澜把所辖各县的渔船悉数烧毁，渔民拖家带口尽被驱入城中。沿途哀戚之声不绝于耳，百姓啼哭不止。更令人气愤的是差官肆意打骂，
视百姓如草寇。
刘尚书见状大为震怒，他命家将喝止巡差，让他们给自己一个说法。巡差恶眼上翻，冲着地上吐了口唾沫，他口歪眼斜地轻蔑说道:“嗑瓜子嗑出个臭虫，哪里来的鸟人，跑这里讨野火。”
家将怒从心起、钢牙崩碎，他抢上前去挥动斗大的拳头，朝着巡差的眼眶打去。这一拳下去，巡差顿有念天地之悠悠的感觉。他天旋地转，眼睛已经一片昏黑，然而即便挨了揍，巡差依然骂骂咧咧。家将毫不客气，在他的另一只眼睛也打了一拳，巡差立时之间成了乌眼鸡，
他轻唱身在轻云端，“轰”的一声栽倒在地