南郡重镇襄阳临靠汉水北面就是樊城（后世的襄阳市樊城区），蔡瑁带着蔡中、蔡和、邓济、邓义走新野过棘阳前往曹仁所在的宛城。
而刘备的先锋关羽、陈到和吴巨等人则是从穰县直接南下，二人正好交错没有碰上。
要说刘表孱弱到自己治下掌控力都不足，刘备在刘表眼皮底下招募了两万大军，而蔡瑁则是毫无阻碍的带着蔡家私兵出了襄阳可见一二。
要说刘表的兵力分配，北方刘备驻守的穰县就是原本张绣的地盘，到樊城就没有半点驻军，而樊城则是由刘表以为的心腹邓济、邓义带了约两千兵马驻守。
如此再无兵力，襄阳约还有五千兵马大多都是荆州世家私兵，更多的是南边重镇江陵刘磐和文聘保持了两万驻军和五千水军，最后就是当阳的霍笃、霍峻两兄弟驻军几千，安路的黄祖也有几千兵马。
也就是说弱大的荆北当家人刘表的兵力才区区三万，仅仅比看门狗的刘备少了一万，由此可见刘表是有多孱弱。
不过现在刘表以为自己的心腹邓济和邓义却带着兵跑了，从襄阳往北去必须要过樊城，蔡瑁的动作不小不可能樊城守军没发现，唯一的解释就是邓济和邓义是蔡瑁的人。
既然从襄阳往北必须要过樊城，同理关羽和吴巨等人前往襄阳原本也要过樊城，却因为邓济和邓义带兵跑了这个巧合，不用吹灰之力的路过了樊城，而且顺势占领了这个重要的城池。