贞宁十二年十一月末。
贞宁帝改制东缉事厂, 二十四岁的邓瑛在东林党的一片口诛笔伐当中，走上了东厂提督太监的位置。
杨婉所写的笔记，终于翻过桐嘉惨案的篇章。
她利用月底的几日职闲, 把自己关在房内, 认真梳理了一遍, 贞宁十二年前后的历史。
从三司审查琉璃厂贪墨案，到邓瑛入刑部受审，再到张展春顶罪, 被司礼监暗杀，从而引发文官集团的集体动荡。张洛在司礼监掌印何怡贤的暗示下，为按压这场朝廷内部的文臣动乱, 残杀桐嘉书院八十余师生，最终却反被皇帝所忌, 设东缉事厂以监察北镇抚司。
这一环一环，慢慢填补了现代研究的文献空缺, 也为看似干净的十二年春夏，染上了一层“浓墨重彩。
杨婉收笔，坐在灯下揉了揉发干的眼睛，合上笔记起身走到窗边。
那日在下雪，但雪花很细，像粉尘一般，只在松枝上累了薄薄的一层。
李鱼忽然从窗户下冒了一个头，“嘿！”
杨婉吓了一大跳, 差点关了窗户。
“你这小屁孩, 要死了呀。”
李鱼抱起一筐炭, “你小声些, 我来给你送好东西的。”
杨婉低头看着炭筐子, 见是品质不差的柴炭，“你又去为难陈桦了吗？宫里还没给宫人们放炭呢。”
李鱼撇嘴。
“你想什么呢。别地儿是都没有，司礼监能没有吗？几个秉笔都得了，这一筐是邓瑛的……不是，呸，瞧我这嘴，这一筐是咱们邓厂臣的，我亲自去惜薪司领的，但他没留，叫都给你送过来。”
杨婉拢了拢衣裳，“我又不怕冷，给我做什么，他伤还没好全呢。”
李鱼叹了口气，“这到是，升了秉笔就是陛下眼前的人。在不好也得挣扎着上去，我看他的伤是难养。”
杨婉没接这话，看他冷得哆嗦，便道:
“你要不要进来坐会儿，我给你倒杯热茶。”
李鱼刚要点头，忽然又想起什么，仍然站在窗下道“我可不敢，你们尚仪局的女官，都是天上的仙女儿，你们的屋子那可是仙宫，我这贱身子，踩了你这儿的地儿，玉皇大帝那是要折我的寿的。”