1.林文翰
乡试乃是科举的，只有乡试考中，才能一步步往上走，再去考会试、殿试。
这是无数读书人的梦想，曾几何时，状元及第，让父母亲人都风风光光的，也是林文翰的梦想，只是随着他年岁渐长，这个他幼时曾说出口的梦想，也渐渐褪色。
林文翰乃是家中幼子，但因着上头只一个姐姐，也能称得上是独子，他自幼便显得比村中年龄相仿的孩童聪慧，而等到他再大大，林宏远与那时尚在人世的妻子郭氏，便决定送他去读读书。
读书对于乡下人家来说，着实算得上是出力不讨好。
要去学堂念书，每年都须得给先生交束脩，有钱有腊肉，若是家中还有些别的，也可再添上些。一年花费这许多，孩子能读成什么样儿却还不好说。再者说，能被送去读书的孩子，再过上几年，便也是家里半个劳力了，少有人舍得放过这样的劳力，花上许多钱物，去赌一个未知的前途。
林宏远家里也不算富裕，夫妻两个却还是送了儿子去学堂的事儿，没少被人说，也好在林文翰争气，学堂的先生都说他聪明，是个读书的料子。
只是好景不长，林文翰长到十一岁时，向来身体康健的母亲却突然染了疾病，治了许久，郭氏终还是去了，那长姐林绣，与那南征庄田家大郎的婚事，也因此耽搁了。
姐弟两个为亡母守孝三年，先前为了给郭氏治病借的钱，也眼看着还了大半，谁承想，林绣不过是到镇上去给卖菜的父亲送顿饭的功夫，便被那镇上的纨绔子见色起意，欲要强纳为妾。