马老爷被抓了，马少爷至今还昏迷不醒，郭县令家的大公子也被打死了，这案子，震惊了整个淮河城。
马太太就想要卖田卖地卖铺子庄子，筹备银子，打算把马老爷赎出来，为了能够赎的顺利，马太太还特意备了两千银子送给郭县令的太太，让郭太太在郭县令面前多说好话。
郭太太是郭县令后娶的，那死了的郭大公子，是郭县令原配妻子生的嫡子，也是郭太太的眼中钉，肉中刺，郭太太恨极了郭大公子霸占了自己儿子嫡长子的位置。
大公子死后，郭太太就乐了。
她正高兴呢，马夫人就来送银子，两千两银子，可不是一个小数目，郭太太全身的血都沸腾了，她乐呵呵的收了银子，就给郭县令吹了一夜的枕头风。
人死不能复生，既然能敲诈马家一笔，郭县令仔细想一想，觉得可行。
不过，他要马家付赎金四十万两银子，才肯放人。
这是狮子大开口，可马家的家底……
淮河城最繁华的一条大街，一共一百六十八间铺子，那全都是马家的产业。