“这也太不近人情了，”娄湛不满道，“若赵先生得了天下，咱们都是皇亲国戚。不说封个爵位，至少能做大官吧。连吏员都不给，只能做预备吏员，那还从贼造什么反啊？”
“糊涂！”
娄尚呵斥道：“开国之主，哪个不是枭雄，哪个不立规矩？既然赵先生立下规矩，咱们就不能带头坏了。允儿、慕儿看似只做预备吏员，可咱们朝中有人，还怕升迁不够快？而今，赵先生只有江西之地，以后地盘大了，那得任用多少官吏。打下南方数省之后，允儿、慕儿至少能做知府！把他们两个叫来，我要好生训诫，不可糊涂做事。”
……
熊文灿调任之后，新任江西巡抚叫朱之臣。
此人与熊文灿一样，都是四川人。后来在南明小朝廷，做了刑部右侍郎。清兵一至，朱之臣跟钱谦益等人，冒着大雨出城跪降满清。
“反贼动手了，为之奈何！”朱之臣急道。
八十多岁的吴时亮，两眼微闭不言，如同打坐入定的老僧。
张秉文脸色难看道：“我早说过，赵贼非是能招抚之辈。朱督师之后，南昌兵备松懈，赵贼随时可以取之。如今还有甚办法？要么从贼，要么殉国，要么逃走。”
江西新任按察使叫李时茪，跟张秉文一样，历史上都是抗清殉国。
这位老兄很倒霉，他来江西才两个月，稀里糊涂之间，赵贼就要吞并整个江西了。
李时茪叹息说：“不论如何，此间之事，必须凑报朝廷。”
吴时亮突然睁眼说：“凑报朝廷又如何？衮衮诸公，还能变出钱粮来剿贼？江西之贼，虽为坐寇，其实比那流寇更难剿灭。四邻八乡之民，悉数被分田收买，随时可为贼寇。除非把江西百姓杀光，否则江西之贼永不能平。”
朱之臣说：“我为巡抚，诸君为三司。丢城失地，若让朝廷知晓，你我皆死罪也！”
吴时亮说道：“只有瞒着朝廷，坐观天下之变。”
“江西官员众多，家里被反贼分田了，能不捅到陛下那里去？怎瞒得了！”李时茪焦急道。
吴时亮说道：“瞒不了，也得瞒着。我们知道，朝堂君臣也知道，若是惹怒了赵贼，南直、浙江皆危矣。南直、浙江一失，朝廷上哪儿征收赋税？到那个时候，大明必亡！”
众人默然。
长江以北的官员，看到的是王朝末世，许多州县已经十室九空。