知县认为，江西的最高法律原则，应该以文章为标准。即便与有冲突，也该靠边，更何况只是乡约。
里的文章，既然说万民人格平等，那么普通女子也可以佩戴围髻。
安福知县给赵瀚写的那封信，并非讨论案件本身，而是讨论如何规范并引导乡约。
明清两代，在中国广大农村，没有法律，只有乡约。
除非闹出人命，否则官府根本不管。
赵瀚放下信件，问道：“你可知乡约是何时出现的？”
张秉文拱手说：“道理来自，真正成文是。朱子对此极为推崇，亲自动笔改为。国朝初年，太祖皇帝推行乡饮酒礼，让有贤名的乡老教化百姓，也让乡老处理村镇纠纷。乡老教化百姓、处理纠纷，也可以视为一种乡约。成祖又将列入，遂传播至天下。至于真正推行，其实是通过阳明心学。”
“这与阳明公又有何干系？”赵瀚真不知道。
张秉文解释说：“正德年间，风气败坏。太祖的乡饮酒礼，已经名存实亡，那些乡老不再贤能，反而带头欺压百姓。”
说得更明白一点，就是朱元璋用乡老、粮长、里长来统治农村。随着社会经济的发展，到了明中期，这些基层统治力量彻底败坏。
张秉文继续说道：“阳明公在南赣剿匪，除了轻徭薄赋、安置流民、剿灭贼寇之外，还必须教化南赣百姓。于是，阳明公制定保甲制度，以为原本，让每个保甲都订立乡约。南赣因此大治，后来阳明公的弟子做官，在各地纷纷效仿此法。只不过，并非使用保甲，而是召集当地大族，共同盟誓制定乡约。”
“此法效果良好，嘉靖年间，朝廷下令推广天下。”
王阳明的影响力，绝不只是开创心学、平定贼寇。他的保甲与乡约法，一直延续到民国，构建了数百年的中国乡村政治生态。
乡约制定之后，虽然士绅豪族还是乱来，但大部分必须表面遵守乡约。
也就是说，士绅豪族闹归闹，基本规则还是得遵守，突破底线是要被乡民戳脊梁骨的。