江心洲。
额勒跪在哈巴罗夫面前，埋头说着已经背熟的台词。
他是部落里最聪明伶俐的，又被罗刹鬼杀了父母，因此被王辅臣选中做死士。只要顺利完成任务，就赏赐他粮食。即便死了，也会把粮食赏给他弟弟。
哈巴罗夫听完达斡尔人的翻译，心中开始兴奋起来：“你是说，有一个汉人商队，带着金子和银子，到你们部落收购皮货？”
“是。”额勒点头。
哈巴罗夫问道：“汉人部落很强大富庶吗？他们的领地在哪里？”
额勒被问得一头雾水。
那个给哈巴罗夫当狗的达斡尔少年，突然出声道：“主人，我听族中的萨满说过，汉人住在很南边的温暖地方。那里一年当中没有冰雪，土地肥沃得能流出蜜糖。汉人有一个大首领（皇帝），住在很大很大的房子里。粮食多得吃不完，牲畜也多得吃不完。”
住在南方温暖的地方？有一个大首领，住着很大的房子，粮食多得吃不完？土地肥沃得能流出蜜糖？
哈巴罗夫思索良久，问道：“你说的可是契丹（中国）？汉人就是契丹人？”
这下轮到达斡尔少年犯迷糊了，弱弱说道：“我没有听说过契丹，我只知道汉人很富有。”
哈巴罗夫左思右想，觉得不可能是契丹（中国）。
事实上，哥萨克群体当中，虽然流传着中国的故事，但谁也不知道中国在哪里。
哈巴罗夫问道：“汉人商队，到底有多少人？”
额勒回答说：“很多很多人，比两只手两只脚还多。他们是坐船来的，跟你们的船一样大。除了金银，他们还带来很多棉布，一块皮子很换好大一块棉布。他们还带了酒来，听族长说，那种酒喝下去，就像刀子一样割喉咙，最寒冷的冬天也浑身暖和。”
“还有酒？”哈巴罗夫忍不住吞咽口水。
额勒说道：“是有酒。”
哈巴罗夫凝视额勒，问道：“你为什么来报信？”