一处河谷，上万大军驻扎。
以部落为单位，东一坨，西一坨，彼此之间有严格界限。
夜晚，满天繁星。
占星师坐在篝火旁，手里拿着许多木板，每块小木板都有图案。如此仔细捣鼓一阵，突然站起来，张开双臂大呼。
临时搭建的祭坛，上面摆放着一头牛，那是献给神灵的祭品。
占星师叽里呱啦一通，国王顿时大喜，让发言者前去宣布占卜结果。
发言者也是一种官职，负责传达和执行国王命令。他爬到山坡上，朝着河谷大声宣布：“睿智的占星师，已经与至高无上的太阳神沟通。北边的雷神部落，信奉的是一个邪神。那个邪神，会带来干旱和飓风，必须把他们全都杀死。现在，跟着国王陛下，一起向神灵祈祷胜利！”
马达加斯加岛的西部，土著们相信万物有灵。
创世神叫做“扎剌哈里”，之下又有太阳神。创世神已经隐去，不再过问世事，因此太阳神最具权威。他们喜欢在脸上，用颜料涂抹类似向日葵的标志，这样就能获得太阳神的保佑。
此外，一座山，一条河，一颗树……都拥有灵性，都可以祭拜。
而国王，则是太阳神在人间的使者，负责统治全天下的人民，所有人都必须向国王效忠。
但这里没有什么大祭司，而是一种御用占星师，他们的占星术很可能来自阿拉伯。
经过一连串的仪式，国王把此次出征神圣化，是太阳神对邪恶雷神的征讨。此战牺牲的勇士，死后可以进入神国，永远获得神灵的庇佑。
一时间，士气爆棚。
就连那些小部落，土著兵也跃跃欲试，只有部落首领表示怀疑。因为在平时，小部落的首领，也会用神灵来忽悠族人。
蜿蜒狭窄的河谷间，一万多人缓慢前进，拖成绵延两三里的长蛇。
达莫是个小部落的“王子”，他父亲已经年老体衰，这次由他带着族人出征。事实上，他很不愿意来，因为去年遭遇风灾，粮食减产极为严重。本来就不够吃，还要自带干粮来打仗，今年回去肯定要闹饥荒。
走在达莫前面的是隆鸟部落，他认识隆鸟部落的首领，隆鸟部落今年也不咋样。
隆鸟比鸵鸟要大得多，一颗隆鸟蛋，有七颗鸵鸟蛋那么大。这种鸟儿不会飞，已经快被杀绝了，运气很好才能见到一两只。
这处河谷太远，达莫以前没来过，好奇张望着沿途景色。