范弘静的为人，曹本淑非常钦佩。
但范弘静的账簿，却让曹本淑大失所望。账簿里面那些内容，靠比对商号交易，大都是能对出来的，只不过比较麻烦耗时而已。
哪些官吏拿了脏银，又是如何分配的，这才是查案关键，但范弘静始终没有搞到手。一切案件线索，都因为陈先春的自杀而断了。
提举汪采，死活不认罪，根本找不出他捞银子的证据。至于更上面的官员，查都没法查，除非把所有人抓起来严刑拷打一这会导致胡乱攀咬，造成冤假错案，甚至是案件扩大化。“还是没搜出银子”曹本淑问。
负责搜查的廉政官说“把汪家掘地三尺，只找到几百块银元。恐怕，那些脏银存在民间钱庄里，而且不走正规账目，连存取凭证都没有，根本不可能查出来。’
曹本淑眉头紧皱，查不出脏银，也查不到贪污证据，甚至连涉嫌谋杀的混混都消失无踪。如此大的案子，只能查到畏罪自杀的陈先春那里。
范弘静在遗信当中，说汪采想拉他下水。但人已经死了，口说无凭，汪采完全可以推得一干二净。“直接查十年前的账!”曹本淑说。
十年前，汪采还是小官，他亲自经手的关税，查出有问题就可以定罪了。
但众人都面露难色，十年前的老账，还要将通课司、供货商、外贸商、市舶司的账本，一笔一笔交易去慢慢比对。有的商号倒闭，有的商号改行，有的商号去了别省做生意，这个工作量简直要搞死人。而且，那些被查的市舶司官吏，都说最初贪污比较收敛。十年前的老账，就算查出问题也是小数目，当时的官员们还没这么猖狂。“曹金，案子有进展了”
就在曹本淑愁眉不展时，对陈先春家属的审问，突然就有了新的突破。
陈先春在上海做官，没把正妻带来，只带了已经自杀的次子，以及在老家庭佣的几个同族亲随。那些亲随，大多一问三不知，供出来的有效信息，也仅是陈先春喜欢跟某些人来往。常与陈先春来往的官员和商人，此时已经被控制了，但依旧难以审出啥案情。
陈先春父子的两个心腹亲随，目前处于失踪状态，也不知是自己跑了，还是被人杀害藏尸。堂下站着个胡姬，名字叫海棠。