安定县城西郊，一处偏僻村落。
一辆骡车缓慢行驶在泥泞不堪的土路上，顶风冒雪往村子里驶去。
马三驾车，朱秀裹紧厚裌袄，勒紧风帽蜷缩在车板一角，身子随着颠簸小路摇摇晃晃。
“三，快到了没？”朱秀大声说话，一张嘴风雪直往嘴里灌。
马三垫脚眺望，扭头大喊：“快啦，前边一里地就进村啦！”
旷野里，风吼声呜咽似鬼哭，天空雾蒙蒙，细碎的雪花密集飘落。
关铁石调查泾州百姓的用盐情况，从中发现不同寻常之处。
安定县城周边，有人秘密低价抛售食盐。
这让朱秀大感好奇，如今整个彰义镇闹盐荒，盐价早已过了百文钱一斤，而且常常有价无市。
这样的情况下，竟然有人低价售盐？
而且还是在县城周边村庄，明显有意避开管控严格的县城。
关铁石派人多日走访调查，终于在西郊的这处村子发现线索。
未免打草惊蛇，朱秀和马三乔装打扮一番，深入小村进行实地考察。