天空飘落零星的雪。
为晦暗的天地，更添几抹苍凉。
从深夜到白天，再从白天到傍晚，瓜洲渡外大江，高大巍峨的楼船上，刘牢之已经按着那柄郗恢赠给他的关中横刀，来来回回走了很多步，念叨着本章的标题：
“一二三四，一二三四······”
每隔一段时间，他就会忍不住抬起头，重重踩了踩湿滑的木板，向北望：
“怎地还不来？莫非真的出了什么事？”
刘牢之在寿春和杜英、谢玄分别，之后率领两淮水师沿淝水转濡须坞入大江，过采石矶、三山矶，至堂邑城对面之燕子矶、笆斗山外，和大江水师汇合。
在大江水师的楼船上，刘牢之和统领水师的楼船将军陈祐简单交流了一下看法，便自请率两淮水师战船继续南下，前来瓜洲渡。