丰州（今呼和浩特）。
在这一片白雪皑皑万里平原染色之季。
位于丰州城外六十多里地的一处市集中，坐落着一处不面积不大的军营。
此处军营成蒙古包之态，六七个毡包，在白色的大草原之中显得格外醒目。
这座军营就是属于金国下辖乣军的一处驻地。
这座军营只有五十多名乣军士卒。
这一日午后，一名三十多岁的乣军士兵，背着背篓喂食过营地里的战马后。
趁着空闲的时候，一屁股坐在马厩一旁的木板上, 从怀中掏出一个犬类的牙齿，拿在手里仔细抚摸了怀念。
这名乣军士兵他叫额尔巴拉，是一名突厥人。
他十八岁时朝廷在草原抽丁，而因为他们家只有他与他阿布两个男丁，所以他与他阿布两人中必须有一个人被抽丁当兵。
当时他阿布因为早年间牧马时从马上摔落伤了腰，所以就只能由他替丁当兵。
因为金国草原乣军与中原签军不同。
中原签军不分女真汉人，一旦被签中就要上战场打仗。
但因为签军是应急所建，故在战争结束后，签军便会被放还为民。
但乣军一旦被抽中, 却要服役一辈子。
乣军的士兵要么战死，要么老死，绝没有放还一说。
额尔巴拉自十八岁之时被抽中当兵后，便从此远离家乡。