严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。
飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。
天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。
谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。
这是清代林则徐流放西域时，途径有着「天下第一雄关」美誉的嘉峪关时流下的诗墨。
明代嘉峪关位于肃州西北百里之地，始建于明洪武五年，由明朝宋国公冯胜为防备西域吐鲁番所建。
当初初到肃州的冯胜为防备西域，便仔细勘察肃州周围地形，最后决定在离肃州不远的黑山九眼泉地区建造一座防备西域的严密雄关。
而这座雄关就是被后来称作「天下第一雄关」的嘉峪关！
当然，现在黑山九眼泉还没有嘉峪关，有的只是五代后由党项在黑山九眼泉地区重新建立的新玉门关。
此新玉门关就是后世明代嘉峪关体系的前身（位于明代嘉峪关城楼西北15里，在黑山右则山坡上。
党项决定在此修筑新玉门关，后世的冯胜也在此修建嘉峪关，就是因为两者都看重黑山九眼泉地区所在的战略位置极为重要。
首先河西走廊西部地区大多属于荒漠地形，在河西走廊地区行兵打仗，就必须沿着河西走廊的几处绿洲来行军。
河西走廊的这几处绿洲分别由东到西为凉州（今武威）、甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）、瓜州（今敦煌）、沙州（今敦煌）。