尚美人出身京畿的贫苦农家，家里连温饱都达不到，能入宫还是因为嘉靖帝炼丹需要少女天葵入药，所谓天葵也就是少女初潮的经血，为了满足炼制仙丹的需要，嘉靖帝下旨在京畿地区采选10到13岁的童女入宫。
10岁的尚美人随着300童女一同入了宫，被养在宫里，肯定不是白养，她们即是宫女，又是药人，比宫女还要低下。
她们除了要做宫女的活，还要做药人的活，嘉靖帝不仅是需要用她们的天葵炼制仙丹，为了求长生，嘉靖帝还要以“吸风饮露之道”成仙，早晨早起就要饮用甘露修炼。这是陶天师代天传授给嘉靖帝的一种修炼方式，甘露自天而降，吸收日月之精华，乃是无根之水，配合特有的吸风饮露之道修炼，可延年益寿。
收集露水的任务自然也就落到了尚美人这样的童女药人身上，每天凌晨过后尚美人等人就要早起，沐浴净身后，用玉净瓶去御花园收集露水。收集完露水，她们还要作为宫女洒扫醮坛，入职西苑，做宫女该做的一切。另外还要服用一些催促天葵的丹药……
如此繁重的工作，奴役的摧残，导致大量像尚美人这样的宫女都累病倒了，不少宫女尚未到来天葵的年级就已经香消玉殒了。
尚美人她们做个普通宫女都是奢望，如果按照这个轨迹下去的话，尚美人宫里能保住性命就不错了。
不过，尚美人显然不会满足于此。
我可取而代也！
如同项羽刘邦当年见到秦始皇车驾经过时，生出的感慨一样。
每每在洒扫庭院时，看到后宫的娘娘们在众宫女的簇拥下趾高气昂走过去的时候，尚美人总会放下手中的扫帚，看着娘娘们的背影，抿出一抹娇憨的笑。
十三岁又如何，后宫里的娘娘们也不过比自己大上几岁、十几岁而已，大家都是千年的狐狸，也不差那几年的道行。
机会从来都是属于有准备的人。