在袁绍暗地离开渤海，前往邺城，刘备从平原调兵进入渤海，准备趁着袁绍不在渤海的时候将将渤海攻下的时候，冀州巨鹿郡任县也是爆发了一场大战，白马将军公孙瓒率领严纲、田楷、公孙范等部将，领三万大军于巨鹿与驻守巨鹿的韩馥部将潘凤大战。
潘凤先前在安平败于公孙瓒之手，三万兵马最后只剩下三千多在潘凤的率领之下撤回巨鹿，虽然后面潘凤在巨鹿不断收拢残兵以及韩馥给潘凤加派的援军让潘凤在巨鹿能够调动的兵马增加到了两万人，可是说实话，以这两万人面对公孙军，潘凤是没有一丝的信心。
虽然心中没底，但是潘凤为了回报韩馥的信任和重用，还是率领这两万兵马在巨鹿死死抵抗公孙瓒的进攻，但是在公孙瓒的攻势之下却是节节败退，最终只得退守任县。
在派潘凤退守任县之后，公孙瓒一面暂缓攻势，一面将攻下中山的田楷调到麾下，同时命人时刻注意渤海的袁绍，之后在聚集了三万大军后，公孙瓒就是果断下令狂攻任县，潘凤以任县县城为中心，组建了一段防线，但是这一段防线在公孙瓒的攻势之下就好像是纸糊的一样，根本没有任何的作用。
最终公孙瓒率兵包围任县县城，而潘凤在最后关头率兵出城突围，以死战之志与正面击退公孙瓒，并且绕开了白马义从的攻击范围，而后带着麾下残兵再度难逃，进入了魏郡境内。