而在京西南翠峦叠嶂的太白山中，一支受命而来的队伍也在草木葱茏的盘山越谷狭道中跋涉着。只是每每行经过一段距离，他们就会在路边砍倒一颗树木，而做成某种计算里程式的临时标记。
而负责领头的则是一名气息阴冷，脸色苍白而头发枯黄，名为曹知日的京畿本地人士。只是他和如今的关内讨击军统将曹师雄没有什么关系，而是前朝大内宦者出身的曹知悫之养子。
当年的曹知悫本是华原富家出身，在黄巢攻陷长安后，曹知悫回到故乡破家散财招集强壮勇士，占据京北的嵯峨山南部建筑营垒固守，多次击败前来进犯的义军人马。
乃至就此多次派遣招集的强壮勇士变换衣服和言语，仿效黄巢手下的人马，夜间进入长安偷袭义军的营盘；乃至当时不少人惊恐万状以为是鬼神作怪。黄巢又怀疑手下人有叛变的，因此混乱中杀了好些人。
然而却引起身在蜀地大后方的田令孜仇视与嫉恨，乃至密令当时的玢宁节度使留后李重古发兵讨伐。结果玢宁军突然从嵯峨山的北面登上高处发起进攻，曹知悫所部没有任何准备，全部人马都被杀死。
最后就只有这位被称为“小衙内”的曹知日，因为带人在外筹备粮秣而逃过一劫。所以见到如此惨状他一气之下干脆投降了大齐新朝，而成为了大齐义军攻陷玢宁镇的带路向导和先驱。
然后又辗转到了京兆府少尹，九门巡防大使孟楷的手下，虽然历经了崔安潜和郑畋的两度反攻关内大型战役，却是再没有动摇和反水过，而铁了心站在了朝廷的对立面上。
因此，一次作为正在养伤当中的孟楷，所交出来为数不多的残余班底；曹知日也被委派了一个新的任务。就是作为熟悉京畿地理的本地人，带领和引导太平军的一支队伍进入太白山，以搜捕可能存在的残兵败卒和秘密据点。
作为秦岭山脉最高峰的太白山，自古就以就以高、寒、险、奇、隐秘等特色闻名于世、称雄秦岭诸锋之首。更是是渭河水系和汉江水系分水岭最高地段，具低山、中山、高山的多种地貌类型，号称四季界限分明而奇巧各异。
因此在历代沿袭下来，山中同样一度多多少少生聚了许多，因为逃避官府徭役征发的流民据点（山棚结社），乃至成为有司追捕的作奸犯科、杀人劫道的亡命之徒的窝藏之所。