而在西北之地的陇右道，渭州（今陕西渭源县）与兰州（今甘肃兰州市）交界的大来谷。一支灰头土脸而衣甲褴褛的漫漫军队，也在某种士气低落的沉闷气氛中，沿着泛黄的洮水岸边缓缓行进着。
在沙沙作响的大队行进烟尘中，却是时不时有人摇摇晃晃的倒下，又被同伴给揭开衣甲重新搀扶起来。因此，在他们所行进过后的地方上，除了大片杂乱的脚印之外，又留下了星星点点丢弃的甲衣、兵仗等物。
但是也有人走的实在太过疲累而不想站起来了。于是他们只能被勉强挪移到道路边上去，小群的摊靠、团坐在一起呆滞而木然看着那些越过面前，继续远去的同伴们。
虽然，离去的那些同伴信誓旦旦的号称，会有后续跟上来的后队会收容他们；但是在长途行进而缺少补给，既饥且疲的情况下，又能够凭借两支脚继续走上多远呢？
要知道在那些岭贼层出不穷的追击和遭遇战中，他们吃得最近一顿安生饭，还是在好几天前抄掠了街泉亭之后的事情了。然后他们携行的畜马就开始频繁“羸死”“摔伤”，乃至公然的杀死坐骑充饥。
于是，那些没有坐骑可以代步和分担负重的士卒，就开始不断的掉队和落后、走失，乃至在沿途打柴、取水、狩猎之时，就此一去不还了；
刚开始还有同行的乡党和同宗族人去找，却只能在附近找到一点血迹和疑似的衣袍碎片；于是后来连找人的功夫都省却了；因为就连结伴出去找人的小队都有没再回来。
至少让他们这些乏力掉队和走不动的士卒，每隔一段距离就抱团留下来；作为后续追兵的俘虏；总比不明不白的死在山野荒地中的好；至少根据以往对阵的经历，那些岭贼没有无端杀俘的习惯。
而在不知道走了多久而日头开始偏斜之后，在这支亢长行军队伍的前首，突然再度掀起了一阵子小小的骚动。却是一名迁出的斥候，手中提领着一串刚寻获回来的猎物高声喊道
“已经确认了，此处正是鸟鼠同穴山注1了；前方再走七八里，便是武街戍和狄道城（今甘肃高官城堡了。。”
（鸟鼠同穴山最早见诸于《山海经》，现实中依旧存在的为数不多地点之一，因为鼠兔和山雀同穴栖息躲避天敌的生态特色得名。）