十月，乐浪郡、带方郡、玄菟郡、昌黎郡和辽东郡俱已成为了袁绍的囊中之物，而公孙瓒控制的地盘，只剩下了辽西郡、右北平郡、渔阳郡、上谷郡、范阳郡、代郡等地。
袁绍见幽州近半数的地盘已经落入了自己的手中，觉得公孙瓒大势已去，再加上幽州牧刘虞病死，便自领幽州牧，并传檄六郡，命他们归顺自己。
袁绍自领幽州牧的事情，很快就传到了邺城，韩湛召集自己的部下商议此事。
郭嘉向韩湛献策，向汉献帝表奏公孙瓒为新的幽州牧，让他与袁绍拼个你死我活。等两人打得两败俱伤后，再由冀州出兵，灭掉袁绍和公孙瓒。
韩湛采纳了郭嘉的建议，请求汉献帝任命公孙瓒为新的幽州牧，让他与袁绍分庭抗礼，互相攻伐。
公孙瓒被汉献帝任命为幽州牧，便从蓟县出动出兵，试图夺回被袁绍占领的五郡之地，双方从此开启了长达两年的互相攻伐。
初平五年三月，公孙瓒与袁绍经过两年的互相攻伐，双方就变得筋疲力尽。踏顿见袁绍迟迟拿不下公孙瓒，便引兵返回了自己的王庭。
得知踏顿已经率军北返，郭嘉向韩湛进言，说是夺取幽州的时机已经成熟，可以正式出兵幽州。